Is dit autisme?

Het vriendelijkste handboek over autisme

'Ik huilde van opluchting toen ze autisme zei. Ik had nooit gedacht dat ik misschien autistisch zou zijn, maar ik wist dat ik anders was dan anderen en wist niet zeker waarom of hoe ik dat moest verwoorden. Het maakte me veel duidelijk.'

Autistische personen moeten vaak maskeren om te passen in een wereld die niet voor hen is ontworpen. Auteurs Donna Henderson, Sarah Wayland en Jamell White, zelf neurodivergent, benadrukken hoe hun ware ervaringen vaak verborgen blijven. Ze schreven 'Is dit autisme?': een boek dat zowel professionele als persoonlijke ervaringen integreert, aangevuld met verhalen van meer dan honderd autistische personen. Zo schetsen ze een genuanceerd beeld van autisme als natuurlijke variatie in menselijke ervaring.

Autisme is complex en dynamisch

Veel mensen hebben nog stereotiepe en verouderde ideeën over autisme. Veertig jaar geleden dachten we bij autisme aan witte mannen met een extreme belangstelling voor treinen – tien jaar geleden ontdekten we dat autisme ook bij vrouwen voorkwam en er heel anders uit kon zien. 

Dit boek biedt inzicht in hoe ons begrip van autisme zich heeft ontwikkeld van een stereotype beeld tot een breder perspectief op neurodiversiteit. In de jaren tachtig zagen velen autisme als een zeldzame aandoening met specifieke kenmerken, maar inmiddels weten we dat autisme talloze vormen kent.

De uitdagingen van autisme

In Is dit autisme? bespreken de auteurs vele manieren waarop autisme zich kan presenteren. Daarnaast introduceren zij veelvoorkomende bijkomende uitdagingen, die soms algemeen bekend zijn, zoals angst en ADHD, en soms minder bekend (maar net zo belangrijk), zoals autistische uitputting. Ook bieden ze een overzicht van sterke autistische punten. Want hoewel sommige mensen op het spectrum zich juist goed voelen bij de diagnose, zijn er net zo veel mensen die autisme niet zien als een genetisch ‘foutje’, maar als een natuurlijke menselijke variant.