Charley Toorop

Een biografie van Nederlands meest markante kunstenares

‘Een creatieve vrouw kan niet getrouwd zijn’, vond Charley Toorop. Als ze aan haar schilderijen werkte, ging ze daar volkomen in op. In deze biografie vertelt Wessel Krul op meeslepende wijze hoe Toorop haar veeleisende kunstenaarschap trachtte te verzoenen met haar even intense privéleven. Ze was moeder van drie kinderen, had door de jaren heen een reeks hartstochtelijke affaires en was bevriend met sleutelfiguren uit de kunst en literatuur – van Ter Braak, Marsman en Slauerhoff tot Mondriaan en Roland Holst.

Op zoek naar waarheid in de verf

De schilderijen van Charley Toorop zijn radicaal persoonlijk. Getekend door jeugdtrauma’s van moreel en fysiek geweld zocht ze haar waarheid in de verf. Wat ze schilderde waren geen realistische voorstellingen, maar dromen en visioenen: beelden vol emotionele lading, ongewone intensiteit en onverbloemde scherpte van waarneming.

Charley Toorop, een schildersleven is een monument voor een vrouw die met niets minder dan haar volledige wezen schilderde. De kunstenares komt naar voren als de sterke, onafhankelijke vrouw die ze graag aan de buitenwereld toonde, maar het wordt ook duidelijk hoeveel twijfel, verwarring en zelfkwelling daarachter schuilgingen. Achter haar zelfverzekerde façade ging een diepere strijd schuil, die haar leven én werk tekende.