Het Ajax-dilemma

We leven in een wereld waar CEO’s zichzelf miljoenenbonussen geven, ook al gaat het slecht met hun bedrijf en vliegen werknemers eruit. Wat kunnen we doen om een bedrijf, een organisatie, een samenleving duurzaam en gezond te houden? Mensen zijn niet alleen gevoelig voor geld, maar ook voor vriendschap, teamgeest en eerbewijzen. Hoe kunnen we iedereen loon naar werken geven, zowel de aanvoerders als de waterdragers?

In dit boek onderzoekt de Amerikaanse filosoof Paul Woodruff deze vraag aan de hand van de Ilias, Homerus’s epos over de Trojaanse oorlog. Het gaat over de beroemde sprekerswedstrijd tussen Ajax en Odysseus, georganiseerd door koning Agamemnon, om te bepalen wie de meest waardevolle soldaat is in het leger van de Grieken. Ajax is verreweg de sterkste, meest loyale en hardwerkende krijger. Maar Odysseus is de slimste en heeft ‘het beste verhaal’ over zijn verdiensten. Ajax verliest, gaat als een dolle tekeer en pleegt uiteindelijk zelfmoord. Agamemnon toont zich een zwakke leider die de grote prestaties van Ajax miskent en daarmee de hele gemeenschap ondermijnt.

Woodruff weet het mythologische verhaal een universele strekking te geven door de hoofdpersonen stuk voor stuk fenomenaal uit te lichten en hun opvattingen over eer en loyaliteit te laten verdedigen.

Het Ajax-dilemma is een onmisbaar boek voor leiders en werknemers, politici en burgers, bestuurders en ambtenaren – kortom, voor iedereen die serieus wil nadenken over wat mensen werkelijk verdienen in deze tijd waarin veel wordt ‘vermarkt’ en keuzes worden omzeild door procedures. 

Dit boek is een pleidooi voor rechtvaardig leiderschap dat is gestoeld op respect, wijsheid en inlevingsvermogen. Een ronduit briljant betoog dat de mening, of liever gezegd de houding van de lezer definitief zal veranderen.

Vertaald en ingeleid door Jan Vorstenbosch.