De man die de wereld koffie leerde drinken

We drinken iedere dag koffie en toch kent vrijwel niemand Alfred Peet (1920-2007), de koffiepionier uit Alkmaar die zo bepalend is geweest voor de koffiecultuur. Vanuit Amerika ontketende hij een halve eeuw geleden eigenhandig de koffierevolutie die we nu overal om ons heen zien – kleinschalige koffiebranderijen en hippe winkels waar kwaliteitskoffies uit Ethiopië, Guatemala of Indonesië te koop zijn. De oprichters van Starbucks, maar ook vele andere toonaangevende koffieondernemers, leerden het vak van hem en noemen hem ‘de peetvader van de koffie’.

Peet onderscheidde zich door zijn enorme kennis van koffie en zijn vakmanschap, maar hij werd ook gevreesd om zijn hoge eisen en genadeloze kritiek. Hij wist het branden en proeven van koffie tot een kunst te verheffen. In 1966 richtte hij Peet’s Coffee & Tea op, een koffiebar die uitgroeide tot een landelijke keten. Hij werd rijk als koffieondernemer, maar zijn manier van werken eiste ook zijn tol op persoonlijk vlak. De man die de wereld koffie leerde drinken is het bijzondere levensverhaal van de invloedrijkste koffieondernemer die Nederland heeft gekend.