Nieuw nabuurschap

Een goede buur

De samenwerking tussen Nederland en Duitsland was nog nooit zo goed als nu. Nederlandse opiniemakers schrijven veelal positief over het buurland, de economische samenwerking is bijzonder sterk en Duitsland en Nederland trekken binnen de Europese Unie vaak gezamenlijk op. Het contrast met twintig jaar geleden kan nauwelijks groter zijn: In de jaren negentig was er sprake van een crisis in de relatie Nederland-Duitsland.

Slechte verhoudingen

Het beeld dat veel Nederlanders hadden van het buurland was vaak ronduit slecht, zo bleek uit verschillende opinieonderzoeken. Deze crisis werd door de media in beide landen groot uitgemeten. Ook de bilaterale betrekkingen kregen een klap toen bondskanselier Kohl de kandidatuur van minister-president Lubbers voor het voorzitterschap van de Europese Commissie blokkeerde.   

Nieuw nabuurschap

Jacco Pekelder legt uit hoe beide landen sinds midden jaren negentig hebben gewerkt aan een nieuw ‘nabuurschap’. Bij die campagne hoorden opzienbarende bezoeken van bondskanselier Helmut Kohl en andere Duitse hoogwaardigheidsbekleders. Er werden nieuwe netwerken opgezet tussen de Nederlandse en Duitse samenlevingen, waaronder een journalistenuitwisseling die bijdroeg aan een positiever Duitslandbeeld onder Nederlanders. Op het gebied van onderwijs werd hard gewerkt om de kennis van Duitsland en de Duitse taal op een hoger niveau te brengen.

Vooral de betrekkingen met de naburige Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen werden veel intensiever, waardoor politiekorpsen in de grensregio meer met elkaar gingen samenwerken. Opmerkelijk is ook de militaire samenwerking die vanaf 1995 vorm kreeg, gezien het beladen verleden van Duitsland. Van beslissende betekenis waren echter het samenleven in Europa, de nieuwe omgang met de Tweede Wereldoorlog en het nieuwe Nederlandse zelfbeeld in een tijd van globalisering.