Van boekenliefhebber tot sparringpartner voor docenten
‘Dit boek past eigenlijk niet helemaal bij onze opleiding.’
Fenna van Sambeek hoort het vaker tijdens gesprekken met docenten. Toch betekent zo’n opmerking voor haar zelden het einde van een gesprek. Integendeel. ‘Als je doorvraagt, blijkt vaak dat er eigenlijk maar één onderdeel ontbreekt of dat een docent maar een deel van het materiaal wil gebruiken,’ vertelt ze. ‘Dan ontstaat er ineens ruimte om mee te denken.’ Juist daar begint voor haar het interessante deel van het gesprek.
Als educatief adviseur voor de domeinen Lerarenopleiding & Pabo, Economie, Media & Communicatie, Juridisch en Vaardigheden zit Fenna precies op het snijvlak van docent, opleiding en uitgeverij. Ze bezoekt hogescholen, denkt mee met opleidingen en probeert vooral goed te begrijpen waar mensen in de praktijk tegenaan lopen. Niet met een standaard verkooppraatje, maar vooral door goed te luisteren. ‘Ik vind het leukste als een gesprek verandert van “dit werkt niet voor ons” naar “hé, misschien kan dit toch iets zijn”.’
Waar haar kracht bleek te liggen
Via de opleiding Creative Business aan de Hogeschool van Amsterdam ontdekte Fenna tijdens een minor International Publishing hoe interessant de uitgeverijwereld eigenlijk is. ‘Ik lees zelf heel graag, dus ergens begon het allemaal gewoon bij mijn liefde voor boeken.’ Na haar studie begon ze bij Uitgeverij Coutinho, eerst in een combinatie-rol voor marketing en sales.
Al snel werd duidelijk waar haar kracht lag: bij het adviseren van docenten. ‘Ik merkte dat ik het veel leuker vond om echt mee te denken. Niet alleen even een vraag beantwoorden, maar samen zoeken naar wat het beste werkt.’ Lachend voegt ze toe: ‘Ik wist vroeger niet eens dat deze functie bestond. Maar achteraf denk ik wel: dit past eigenlijk precies bij mij. Het meedenken en samen zoeken naar wat werkt voor het onderwijs — alles komt hierin samen.’
Het gaat uiteindelijk om begrijpen wat écht nodig is.
‘Ik krijg energie van mensen helpen’
Wie Fenna spreekt, merkt snel dat contact maken voor haar vanzelf gaat. Toch noemt ze zichzelf lachend eerder een ‘extraverte introvert’. ‘Ik ben eigenlijk best rustig, maar ik krijg wel heel veel energie van gesprekken voeren en contact hebben met mensen.’ Die menselijke kant loopt als een rode draad door haar loopbaan. Tijdens haar studie werkte ze onder meer bij de HEMA en V&D. ‘Ik wilde altijd het liefst op de winkelvloer staan. Mensen helpen, adviseren, iets voor iemand oplossen.’
Misschien past haar werk daarom ook zo goed bij haar. ‘Ik vind het leuk dat je opleidingen en docenten echt leert kennen. Hoe vaker je elkaar spreekt, hoe beter je begrijpt waar iemand behoefte aan heeft.’
Verschillende docenten, verschillende gesprekken
Inmiddels spreekt Fenna dagelijks mensen uit heel verschillende vakgebieden. ‘Bij pabo-opleidingen zijn gesprekken vaak heel open en informeel. Dan mag ik gewoon langskomen en samen kijken wat interessant kan zijn. Bij economische opleidingen zijn gesprekken vaak concreter en draaien ze meer om een specifieke oplossing.’
Juist die inhoudelijke afwisseling vindt ze interessant. Bovendien leert ze daardoor steeds beter herkennen waar opleidingen behoefte aan hebben. ‘Sommige opleidingen zoeken vooral praktisch materiaal met veel opdrachten, anderen willen juist flexibiliteit of maatwerk.’ Wat haar daarbij opvalt, is hoeveel aandacht opleidingen besteden aan hun studenten. ‘Soms merk je hoeveel aandacht er is voor begeleiding en voor de vraag wat studenten echt nodig hebben om verder te komen. Dat vind ik mooi om te zien.’
Meedenken, ook jaren later nog
Voor Fenna draait haar werk niet om snelle gesprekken of een eenmalig contactmoment. Veel liever bouwt ze relaties op voor de lange termijn. ‘Ik heb docenten die ik jaren geleden sprak en die ik nu opnieuw mail omdat er inmiddels iets nieuws is verschenen dat beter aansluit. Dan reageren ze vaak verrast dat je dat nog onthouden hebt.’
Voor Fenna zit de meerwaarde juist in het contact dat zich langzaam opbouwt. ‘Soms begint het met één vraag over een boek, maar uiteindelijk ben je veel breder aan het meedenken over wat goed werkt binnen een opleiding.’