5 tips voor duurzaamheidsdilemma’s tijdens stages
De stage is hét moment waarop theorie en praktijk samenkomen. Daar zien studenten hoe bedrijven écht werken – inclusief de bedrijfsambities én hun blinde vlekken rond duurzaamheid. Misschien komen ze groene initiatieven tegen die inspireren, maar net zo goed weerstand, smoesjes of greenwashing. Precies daar ligt hun kans: als student hebben zij de tools gekregen om cijfers, keuzes en veranderprocessen te koppelen aan duurzaamheid.
Maar hoe help jij ze als docent dat aan te pakken zonder naïef over te komen of vast te lopen in “dat doen we hier niet”-reacties? De volgende 5 tips helpen studenten om slimme stappen te zetten, wél gehoord te worden en tegelijk veel te leren over hoe organisaties omgaan met verandering en duurzaamheid.
1. Zoek naar kleine, haalbare duurzame keuzes
Bedrijven zijn vaak huiverig voor grote veranderingen omdat die geld, tijd of draagvlak kosten. Als stagiair kun jij impact maken door kleine verbeterpunten zichtbaar te maken: denk aan duurzamere leveranciers, efficiënter energie- of papiergebruik, of bewustwording in de interne communicatie. Kleine successen zorgen dat je serieuzer wordt genomen en maken het makkelijker om grotere stappen te zetten.
Begin klein, maak impact groot.
2. Prik door greenwashing heen en wees diplomatiek
Veel organisaties roepen graag dat ze 'groen' bezig zijn, maar achter de schermen blijkt dat minder indrukwekkend. Als student kun je dat opmerken en kritisch vragen stellen. Maar: doe dit tactisch. Koppel je observatie bijvoorbeeld aan cijfers (“ik zie dat we X communiceren, maar de data laten Y zien – zou het interessant zijn om dat te verbeteren?”). Je leert zo kritisch kijken zonder weerstand op te roepen.
Kritisch zijn mag, maar doe het slim.
3. Word een 'change agent' op jouw niveau
Als stagiair ben je geen directeur, maar je kunt wel inspirator zijn. Breng frisse ideeën in, deel voorbeelden van andere bedrijven of medestudenten, en laat zien dat duurzaamheid óók kosten kan besparen of klanten kan binden. Vaak helpt het als je duurzame keuzes koppelt aan concrete bedrijfsdoelen: winstgevendheid, efficiency of reputatie. Daarmee wordt jouw idee niet 'groen idealisme', maar een business case.
Inspireren kan ook zonder macht.
4. Verwacht weerstand en leer ervan
Weerstand komt in allerlei vormen: “het kost te veel”, “de klant vraagt er niet om”, “zo doen we het al jaren”. Zie dit niet als falen, maar als lesmateriaal: wie zegt dit, waarom, en welke belangen spelen mee? Je leert zo hoe veranderprocessen werken in de praktijk. Probeer te achterhalen: wat zou voor deze persoon wél een motiverende factor zijn om duurzamer te handelen?
Nee is geen muur, maar een ingang tot begrijpen.
5. Verbind duurzaamheid met jouw vakgebied
Of je nu bezig bent met cijfers, strategie of mensen: gebruik jouw vakgebied om duurzaamheid tastbaar te maken. Als finance-student laat je met berekeningen zien wat het oplevert, als managementstudent koppel je duurzaamheid aan keuzes en richting, en als HR-student zorg je dat mensen en cultuur mee veranderen. Iedereen kijkt vanuit zijn eigen bril, maar samen maak je duurzaamheid concreet én overtuigend.
Gebruik je vakkennis om duurzame stappen te zetten.