De zelfstandige mens

De zelfstandige mens is een diepgravende beschouwing over de grondslagen van een humanistische ethiek. In een even fascinerend als stimulerend betoog biedt Fromm in dit boek een overzicht van de geschiedenis van het denken over goed en kwaad. Tevens brengt hij stap voor stap de normen en waarden in kaart die de mens kunnen aanzetten tot optimale zelfverwerkelijking. Hierbij opereert hij op het grensgebied van filosofie en psychologie, en weet op die wijze overtuigend naar voren te brengen dat de mens onherroepelijk ertoe is veroordeeld zelf de maat der dingen te zijn. Steeds weer is hij die verantwoordelijkheid ontvlucht, nu eens in religie of in autoritarisme dan weer in waarderelativisme en in narcisme. Fromm maakt duidelijk dat de mens wel degelijk de mogelijkheid bezit het goede te kennen en daarnaar te handelen.

Aldus biedt 'De zelfstandige mens' niet alleen een analyse van maar ook een pleidooi voor een humanistische ethiek: de mens kent zelf de grenzen tussen goed en kwaad en hij kent die beter naarmate hij waarachtig vrij en zelfstandig weet te leven.