Set Grote Klassieken - Adam Smith

Tijdelijke aanbieding: van € 109,80 voor € 69,90

De welvaart van landen

De welvaart van landen, of voluit Een onderzoek naar de aard en de oorzaken van de welvaart van landen van Adam Smith geldt als een van de grootste klassiekers uit de economische wetenschap en het verlichtingsdenken. Het boek werd gepubliceerd in 1776, aan de vooravond van de industriële revolutie.

Beroemd is de metafoor van de ‘onzichtbare hand’ van de markt, waarmee Smith grondlegger werd van het moderne kapitalistische gedachtegoed en de liberale ideologie. De welvaart van landen is een van de basisteksten van de economische wetenschap: Smith analyseert onder andere de oorsprong van geld, het belang van loon, de verdeling van arbeid, een internationale vrije markt, winst en schuld. Daarnaast houdt hij zich uitgebreid bezig met kwesties als de rechtvaardigheid van het economische systeem, de verdeling tussen private en publieke werken en de geschiedenis van de kapitalistische samenleving.

Dit grote werk groeide in (bijna) 250 jaar uit tot een van de pijlers onder de verdere ontwikkeling van de economische wetenschap, maar ook onder die van de ethiek, de sociale en politieke filosofie, de geschiedwetenschap en de bestuurs- en bedrijfskunde. Samen met Het kapitaal van Karl Marx behoort het tot de meest geciteerde werken in de sociale wetenschappen.

De theorie over morele gevoelens

Adam Smith staat vooral bekend als de auteur van De welvaart van landen, een van de grootste klassiekers uit de economische wetenschap en het verlichtingsdenken. Toch beschouwde Smith zelf een ander boek als zijn belangrijkste werk: De theorie over morele gevoelens. Dit werk verscheen voor het eerst in 1759, maar Smith bleef er tot zijn dood aan werken.

Smith wordt vaak gezien als de vader van het gewetenloze kapitalisme. Zijn economische theorie, met de beruchte nadruk op het eigenbelang, moet echter gezien worden in het kader van een breder project. Smith streefde ernaar een volledige wetenschap van de mens te schrijven en daarmee het menselijk lot te verlichten. Zijn theorie over moraal en gedrag is daarbij van groot belang.

Smith beschrijft hoe de mens in de context van een samenleving uitgroeit tot een sterk, zelfstandig moreel wezen met het vermogen om een innerlijke 'onpartijdige toeschouwer' te vormen en zijn daden daardoor zelf van een moreel oordeel te voorzien. De theorie over morele gevoelens vormt de noodzakelijke achtergrond waartegen Smiths politieke economie moet worden begrepen.